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El Senado de Texas avanza con proyectos de ley sobre fronteras e inmigración, a pesar de la ausencia de la Cámara

Venezuelan migrant José Albornoz, 40, shortly after crossing the Rio Grande near Eagle Pass, Texas in September.
Verónica G. Cárdenas for NPR
El migrante venezolano José Albornoz, de 40 años, poco después de cruzar el Rio Grande cerca de Eagle Pass, Texas, en septiembre.

Lee esta historia en inglés.

El Senado de Texas aprobó el miércoles tres proyectos de ley de seguridad fronteriza y control migratorio que incluyen una normatividad designada por el gobernador Greg Abbott como una prioridad durante la actual sesión especial de la Legislatura.

Sin embargo, el trabajo de la cámara alta podría ser poco más que simbólico, ya que la Cámara de Representantes de Texas se rindió la semana pasada después de aprobar un proyecto de ley de impuestos a la propiedad, junto con una legislación que aumentaría las penas por el contrabando de personas y la operación de casas de seguridad.

Con la Cámara ausente, las medidas aprobadas por el Senado no pueden superar sus obstáculos finales y convertirse en ley.

Las iniciativas de ley aprobadas el miércoles incluyen el Proyecto de Ley 2 de la Cámara de Representantes, del Representante estatal Ryan Guillén, Republicano de Rio Grande City, que crearía una sentencia mínima de 10 años para individuos condenados por tráfico de personas o por la operación de una casa de seguridad. Ese tema, junto con la disminución del impuesto predial, se incluyó en la breve lista de pendientes de Abbott que quería que los legisladores abordaran durante la sesión especial.

El Senado rechazó inicialmente la versión de la Cámara de Representantes de la HB 2 después de que su patrocinador en el Senado, el legislador estatal Pete Flores, Republicano por Pleasanton, dijera que una enmienda añadida al proyecto de ley tenía consecuencias no deseadas. La enmienda redujo las penas para las personas condenadas por esos cargos si podían probar que eran un pariente por sangre o matrimonio con respecto a los migrantes que son objeto de contrabando. Flores señaló que eso era demasiado amplio porque posiblemente podría incluir a parientes muy lejanos. Flores también indicó que la enmienda de la Cámara podría reducir las penas para los contrabandistas que portaban un arma de fuego o recibían un pago por sus acciones.

Flores eliminó la enmienda, pero luego trabajó con los Demócratas en una nueva enmienda que restringiría cuáles miembros de la familia podrían reclamar esta vía de defensa. Los Demócratas también acordaron un lenguaje que excluiría a una persona del uso del argumento familiar en su defensa si es sorprendida en posesión de un arma de fuego o si se beneficia con el traslado.

El proyecto de ley fue aprobado con una votación de 27-2 y los Demócratas elogiaron a Flores por su voluntad de trabajar para mejorar la legislación. Pero hasta ahí podría llegar la celebración de los Senadores: si continúa el estancamiento actual entre la Cámara y el Senado, es probable que vuelvan a ser llamados para abordar el problema.

La disputa de las cámaras se debe a las diferencias en la legislación propuesta sobre el impuesto a la propiedad que se aprobó la semana pasada. La Cámara se rindió después de que presentó su versión, dejando al Senado con nada más que una opción de "tómalo o déjalo" en cuanto al proyecto de ley. El Senado se ha negado repetidamente a aceptar esa oferta.

Si el problema no se resuelve, la HB 2 será una víctima secundaria de las luchas internas, aunque el vicegobernador Dan Patrick afirmó a los periodistas el martes que esperaba que la Cámara regresara antes de que finalice la sesión extraordinaria en curso. Por ley, una sesión extraordinaria solo puede durar 30 días, pero el gobernador es libre de convocar las que quiera.

“Pueden volver. Los animo a que regresen”, planteó Patrick.

El Senado entró en receso hasta el jueves por la mañana y los líderes de la Cámara no han indicado su voluntad de regresar a Austin para finalizar los asuntos pendientes.

El miércoles, el Senado también aprobó dos proyectos de ley que no formaban parte de la convocatoria de esta sesión extraordinaria de Abbott. El Proyecto de Ley Senatorial 2 del Senador estatal Brian Birdwell, R-Granbury, convertiría en un delito estatal ingresar ilegalmente a Texas desde México. El Proyecto de Ley 8 del Senado, también de Birdwell, establecería la Fuerza Fronteriza de Texas bajo la dirección del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Esos proyectos de ley fueron aprobados con votos partidistas 17-12 con dos legisladores Republicanos excusados de la cámara. Al igual que la HB 2, esas medidas también están estancadas porque los miembros de la Cámara de Representantes de Texas no se encuentran en el Capitolio estatal.

Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares e Yvette Benavides para NPR y The Texas Newsroom. 

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