Las históricas comunidades afroamericanas del lado este, o East Side, del Distrito Escolar Independiente de San Antonio, o SAISD, tienen más escuelas en una lista propuesta de cierres que cualquier otra parte de esa área.
La Escuela Primaria Douglass, con casi cien años de historia, es una de las cinco escuelas del East Side destinadas a cerrar bajo la propuesta inicial del SAISD para consolidar escuelas.
El Pastor Otis Mitchell, que trabaja en la Primera Iglesia Bautista “Mount Zion”, la cual ha compartido un estacionamiento con la escuela durante casi un siglo, teme que cerrar Douglass continúe un patrón de borrado de la historia de las personas marginadas.
"La historia afroamericana, la historia nativa americana, la historia hispanoamericana, parece que no les importa tanto. Y si cierran Douglass, borrarán esas tres historias. Eso estaría mal," dijo el Pastor Mitchell.
Un pequeño grupo de padres y activistas se reunieron recientemente en la iglesia para buscar formas de convencer al distrito de cambiar de opinión.
Jaime Aquino, Superintendente del SAISD, dice que el distrito quiere trabajar con líderes comunitarios como Mitchell para preservar esa historia si Douglass se cierra, quizás convirtiéndola en un museo.
Aquino dice que el SAISD necesita consolidar escuelas para brindar un mejor futuro a los estudiantes, porque en este momento los limitados fondos del distrito se distribuyen entre demasiadas escuelas.
Aquino explica que la razón por la cual el East Side tiene la mayoría de las escuelas en la lista inicial de cierre es porque ha perdido la mayor cantidad de estudiantes.
Theresa Urrabazo [ur-a-BAW-zo], jefa de operaciones de datos del SAISD, dice que una gran parte de la razón por la cual el East Side ha perdido más estudiantes que cualquier otra parte del distrito es porque no hay suficientes opciones de vivienda a un precio accesible.
Según los registros del distrito, en 2005 había 7,700 estudiantes del SAISD en el East Side.
Ahora, hay 4,700.
Aquino dice que su equipo está escuchando las preocupaciones de la comunidad y las tendrá en cuenta al hacer su recomendación final a la junta.
Pero también señala que el distrito tiene que responder a la realidad de la situación.
"Debo decir que las escuelas son un microcosmos de lo que está sucediendo en la sociedad en general, y no es justo cargar al sistema escolar con toda la responsabilidad... Es un reflejo de políticas de vivienda que están fuera de nuestro control," dijo Aquino.
Sin embargo, a menos que el SAISD reduzca el número de escuelas destinadas al cierre, organizadores comunitarios como Diana López NO estarán satisfechos.
López es la directora del Sindicato de Trabajadores del Suroeste y tiene un hijo en preescolar en la Escuela Primaria Douglass.
Ella dice que la concentración de cierres de escuelas tanto en el East como en el South Side la entristece y enoja.
"Es una estructura sistémica de exclusión de las comunidades más vulnerables. Hemos visto esto a lo largo de la historia de San Antonio. Hemos visto cómo el East Side ha sido históricamente marginado, excluido de decisiones importantes sobre sus propias vidas," dijo López.
El superintendente dice que NO quiere contribuir a la desinversión histórica.
Cuando el distrito haga su recomendación final de cierre a la junta este próximo lunes 13 de noviembre, se determinará si las autoridades consideran el cierre de escuelas como Douglass como parte de esa desinversión.
